An Ming Hauptmeijer – 2024 – Macquarie University Sydney

Mijn naam is An Ming Hauptmeijer, ik ben 21 jaar oud en ik heb een semester gevolgd aan Macquarie University in Sydney. Aan de Universiteit Utrecht heb ik de bachelor Kunstmatige Intelligentie afgerond, en ben ik bezig met de bachelor Linguistics.

Toen ik begon met studeren, wist ik één ding zeker: ik wilde een uitwisseling in het buitenland doen. In de loop van mijn studie begon ik mij te oriënteren en al snel ontdekte ik dit graag in Sydney wilde doen. Ik was nog nooit eerder in Australië geweest, maar er was iets wat mij enorm aantrok. Toen ik hoorde dat ik was aangenomen, werd de uitwisseling via de UU helder geregeld en had ik een goed overzicht van alle zaken die moesten worden geregeld. Een paar maanden later was het zover en vertrok ik naar Australië om mijn exchange te beginnen.

Macquarie University is een grote universiteit met een prachtige campus. Ze bieden veel opties aan studenten om zich te ontplooien naast studie, en er wordt gezorgd dat iedereen zich welkom voelt. Voor internationale studenten was dit ook het geval. De eerste keer dat ik op de campus kwam was voor de Study Abroad en Exchange Students-voorlichting. Hier werd alles over de universiteit uitgelegd en ontmoette ik mijn eerste medestudenten. Wat ik leuk aan een exchange vind is dat je met studenten omgaat waar je dat thuis misschien niet zo snel zou doen. In mijn lessen zaten voornamelijk Australische studenten, maar ook een aantal internationale. Dit zorgde voor een leuke verfrissende dynamiek en startte interessante gesprekken. Hierdoor leerde ik veel over de Australische cultuur en het leven van studenten daar.

Natuurlijk is er naast studie in Sydney nog veel meer te beleven! Sydney is een stad waar men vroeg opstaat en het leven speelt zich daar grotendeels buiten af. 7:00 ‘s ochtends lijkt het op straat het drukste punt van de dag te zijn: iedereen is aan het sporten, koffie aan het drinken of met de hond aan het wandelen. Ik had het voorrecht om dicht bij een strand te wonen, Coogee Beach. Daar waren ik en mijn huisgenoten dan ook vaak te vinden. Ik woonde in een huis met allemaal internationale studenten, waardoor er altijd animo was om samen Sydney te ontdekken. Er was altijd wel iemand om samen mee te hiken, sporten of de stad in te gaan. In de stad is er een breed aanbod van musea, winkels, cafés, parken, stranden enzovoort. Sydney is zo groot dat ik na vijf maanden telkens weer nieuwe plekken ontdekte.

Ik volgde tijdens mijn semester vier vakken: Introducing Indigenous Australia, Quantative Methods in Economics, Business and Finance, Finance Fundamentals en Marketing Value and Creation. Bij het inschrijven had ik de keuze uit vakken van allerlei faculteiten, wat mij de mogelijkheid gaf mijn kennis meer te verbreden. In plaats van vakken te kiezen in het domein van mijn studies in Utrecht, leek het mij interessant om meer te leren over economie en finance. Ik zou graag het gebied van AI-consultancy willen ontdekken, en ik denk dat deze vakken mij zeker hebben geholpen om kennis hierover op te doen. Daarnaast heeft het Introducing Indigenous Australia mij veel geleerd over de geschiedenis en de inheemse bevolking van australie. Voorheen had ik over dit onderwerp weinig kennis, maar ik was erg benieuwd naar de achtergrond van een land waar ik vijf maanden zou verblijven. Het verdiepen in dit onderwerp heeft mij de cultuur en achtergrond van het land aanzienlijk meer laten begrijpen.

Naast reguliere vakken besloot ik ook mee te doen aan het Global Leadership Program. Dit is een programma buiten studie dat bestaat uit workshops en voorlichtingen, waardoor studenten kunnen werken aan hun persoonlijke ontwikkeling en hun kennis kunnen verbreden. De focus hierbij ligt op leadership, internationale conflicten en ondernemerschap. De universiteit bood verschillende workshops aan waarvan ik er een aantal moest volgen, en daarnaast moest ik ook evenementen buiten de universiteit bezoeken en deze ter goedkeuring laten indienen. Het was enorm interessant om door het Global Leadership Program in contact te kopen met sprekers van verschillende achtergronden en beroepen. Tijdens de workshops werden wij als studenten veel aangemoedigd om in groepjes te werken en te brainstormen over allerlei onderwerpen en problemen. Dit was niet alleen erg leerzaam, maar ook leuk om zo mijn kennis te verrijken.

Op een gegeven moment besloten wij met een groepje een weekend naar een surfkamp te gaan een stukje onder Sydney. Hierdoor ben ik samen met een aantal anderen enthousiast geworden om te gaan surfen. Na het aanschaffen van een board en wetsuit gingen wij dan ook vaak naar Bondi Beach om daar te gaan surfen in onze vrije tijd. Ik ben erg dankbaar dat ik dit heb kunnen doen, zomaar even naar een van de bekendste stranden ter wereld. Dit zijn dagen waarvan ik heel erg van heb genoten en niet snel zal vergeten. In deze maanden ben ik heel hecht geworden met mijn vrienden daar, en ik weet zeker dat ik ze nog veel zal blijven spreken.

In mijn vrije tijd heb ik ook veel andere plekken van Australië kunnen ontdekken. Vanuit Sydney kan je gemakkelijk andere mooie plekken in het land bereiken. Zo heb ik tijdens mijn vakantie (spring break) langs de oostkust van het land gereisd. Hier heb ik ongelofelijk mooie landschappen gezien en veel plezier gehad. Ook ben ik met huisgenoten naar Melbourne geweest, wat weer heel erg verschilde van Sydney. Na mijn exchange ben ik nog met een vriendin gaan rondreizen in een camper. Dit was iets wat ik nog nooit had gedaan, maar nu nooit had willen missen. Dat ik studie kon afwisselen met tripjes naar andere bestemmingen in Australië was heel bijzonder, en ben ik altijd erg dankbaar voor.

Al met al was mijn uitwisseling is Sydney een fantastische ervaring. Naast dat ik veel heb geleerd bij Macquarie University, heeft deze exchange ook veel bijgedragen aan mijn persoonlijke ontwikkeling. Het wonen in een nieuw land is iets wat ik heel leuk vond en waar ik veel over mijzelf en anderen heb geleerd. Ik heb ontzettend veel mooie herinneringen gemaakt, en vriendschappen voor het leven gesloten. Met de leerzame en waardevolle ervaringen die ik in Sydney heb opgedaan hoop ik mij verder te kunnen ontwikkelen en deze te blijven toepassen. Het was enorm bijzonder om een periode in dit prachtige land te mogen wonen, en ik hoop zeker ooit nog terug te keren. Mijn tijd in Australië was onvergetelijk, en ik kan mijn dankbaarheid naar het Minderhoud Fonds niet genoeg uitspreken. Door deze financiële steun is een droom van mij werkelijkheid geworden. Mocht je vragen hebben over een exchange in Sydney of reizen in Australië, stuur mij gerust een berichtje! (an.ming.h@gmail.com)