De beurs van het Minderhoudfonds heeft het voor mij mogelijk gemaakt om een stage te lopen op het Nederlands Consulaat-Generaal in Mumbai, India. Ik ben bijna 6 maanden werkzaam geweest op de economische afdeling en ik ben het voor het grootste deel bezig geweest met handelsverzoeken en het organiseren van evenementen.
In totaal werkte ik met 18 mensen op het consulaat, waar de Nederlanders (4 in totaal) flink in de minderheid waren. Ik werkte dus echt in een interculturele organistie. Doordat het team heel klein was, werd ik bij alles betrokken en zag ik alle kanten van het diplomatieke werk.
De eerste weken van de stage ben ik vooral bezig geweest met de voorbereidingen van Koningsdag. Hier werd onze nationale dag vooral ‘gebruikt’ als een mooi moment om alle Indiase connecties uit te nodigen voor een netwerkreceptie. Er waren ongeveer 350 aanwezigen tijden het event in het Four Seasons hotel.
Eind mei vond ‘The biggest Netherlandse Trade Mission to India Ever’ plaats. Premier Rutte kwam samen met vier ministers en bedrijvendelegaties naar India. Drie van deze ministers en bedrijvendelegaties kwamen naar Mumbai. Het was een unieke kans om voor een missie van dit niveau te mogen werken. Ik was verantwoordelijk voor het programma van minister Nieuwenhuizen en ik heb daardoor veel geleerd over de haven- en baggersector in zowel Nederland als Maharashtra. Daarnaast werkte ik ook aan het bezoek van minister Schouten. Ik ben dus bezig geweest voor de twee topsectoren van het Nederlandse bedrijfsleven: landbouw en water. Ik vond dit ongelofelijk leerzaam en interessant. Tijdens de verschillende evenementen heb ik persoonlijk met de ministers en belangrijke figuren uit het bedrijfsleven kunnen praten. Dit heeft zeker bijgedragen aan mijn persoonlijke netwerk.
Na deze enorme missie zijn we veel bezig geweest met het afhandelen van alle administratie van zo’n enorm event. Daarnaast begon in juni het regenseizoen, waardoor de stad voor een aantal maanden volledig werd verlamd. Er worden in deze periode door niemand evenementen gepland; het risico op overstromingen is te groot. In deze periode ben ik wel bezig geweest met de voorbereidingen voor een internationale tentoonstellingen van Anne Frank die na mijn stage plaatsvond. Ik ben veel op pad geweest om een geschikte locatie voor dit evenement te vinden. Ik deed dit alleen en kreeg dus erg veel verantwoordelijkheid en kwam in contact met veel belangrijk en interessante personen.
Ik heb ontzettend veel geleerd van deze periode in India. Deze stage heeft mij heel veel inzicht gegeven in het werk op een consulaat en het werk bij Buitenlandse Zaken. Daarnaast heb ik een hele bijzonder handelsmissie mogen organiseren waar ik veel belangrijke personen heb mogen ontmoeten. Ook op persoonlijk vlak heb ik veel geleerd. Ik heb genoten van alle indrukken en ervaringen die ik heb opgedaan. India is echt een uitdagend en soms ook ongelofelijk moeilijk land om te wonen, maar daardoor ook heel boeiend. Geen dag was hetzelfde.
Mede door mijn ervaringen op het consulaat in India (en dus mede door de bijdrage van het Minderhoudfonds) heb ik afgelopen zomer te horen gekregen dat ik was aangenomen voor mijn droommaster. Op dit moment woon ik dan ook in Frankrijk en studeer ik Global Energy Transition and Governance aan het Europees Instituut in Nice.
