Valerie Truijen – 2024 – Uitwisseling Kaohsiung
Mijn naam is Valerie Truijen, ik ben 21 jaar oud en zit in het derde jaar van de bachelor
Psychologie aan de Universiteit Utrecht. Vanaf mijn middelbare schooltijd wilde ik graag op
uitwisseling naar het buitenland, en mijn minor bood daarvoor de perfecte gelegenheid. Ik heb
verschillende bestemmingen overwogen, maar uiteindelijk koos ik voor een plek die compleet
anders is dan mijn leven in Utrecht. De universiteit die ik heb gekozen is de National Sun
Yat-Sen University in Kaohsiung, Taiwan.
Het leuke aan de locatie in Kaohsiung was dat het een echte campus was, met onder andere
een zwembad, sportschool, dorms, supermarkt en zelfs een strand. Ik verbleef in de
internationale dorm, wat het nog leuker maakte omdat iedereen daar in dezelfde situatie zat als
ik. Het was erg leuk om samen met anderen nieuwe dingen te ontdekken en uit te proberen. In
het begin was het even zoeken naar mijn plek, en de loslopende apen op de campus hielpen
daar in eerste instantie niet echt bij. Gelukkig werd ik gekoppeld aan een Taiwanese student en
kreeg ik een groepje waarmee ik tijdens de introductieweek allerlei activiteiten deed. Ook door
de contacten in de internationale dorm vond ik al snel mijn draai.
De universiteit bood helaas weinig psychologie vakken die aansloten op mijn studie, dus het
was in het begin even zoeken naar vakken die binnen mijn minor pasten. Toch heb ik een aantal
interessante vakken in de sociale wetenschappen kunnen volgen. Zo heb ik bijvoorbeeld
geleerd hoe de eerste handel tussen Azië en Europa nog steeds van invloed is, en heb ik een
vak gevolgd over de politiek van Taiwan. Dit laatste was bijzonder boeiend vanwege de
complexe relatie met China. De manier waarop de geschiedenis en samenleving van Taiwan
het denken van de mensen beïnvloedt, was fascinerend om te bestuderen. Daarnaast heb ik
ook Mandarijn geleerd als vak, waarbij mijn Taiwanese vrienden me graag hielpen.
Taiwan is ongeveer even groot als Nederland, waardoor we in het weekend gemakkelijk naar
verschillende plekken konden reizen. Zo maakte ik een roadtrip door de bergen van Taiwan,
bracht ik een weekend door in de hoofdstad in het noorden, bezocht ik de stranden en nationale
parken in het zuiden, en ging ik naar steden zoals Taichung. Een Taiwanese vriendin nodigde
me zelfs uit om een weekend bij haar thuis door te brengen en haar geboorteplaats te
verkennen. Kortom, in vier maanden tijd heb ik heel Taiwan kunnen zien! Daarnaast heb ik ook
twee weekenden uitstapjes gemaakt naar Seoul en Hong Kong, wat ontzettend interessant en
mooi was om te ervaren. Vooral Hongkong was indrukwekkend, omdat ik dankzij de vakken die
ik volgde veel had geleerd over de ingewikkelde relaties tussen China, Taiwan en Hongkong.
Dit avontuur heeft me veel geleerd over mezelf en de wereld. Ik ben anders gaan kijken naar
sociale vraagstukken en ben verantwoordelijker geworden, omdat je, wanneer je op jezelf bent
aangewezen, eigenlijk geen andere keuze hebt. Ik ben ontzettend dankbaar voor alle plekken
die ik heb mogen bezoeken en voor alles wat ik heb geleerd; deze ervaringen zal ik altijd met me meedragen.
Daarom wil ik het Mevrouw Minderhoud Studiefonds heel erg bedanken. Dankzij hen heb ik
nog meer kunnen zien en leren, en hebben ze mijn ervaring extra bijzonder gemaakt.